在全球范围内，肠癌是第三位常见的恶性肿瘤，它导致的死亡率则高居所有恶性肿瘤的第二位，根据WHO癌症研究中心的统计，目前全球每年确诊肠癌的人数大约180万，死亡人数约88万。
肠癌的分期决定了预后，虽然在医生和患者的共同努力下，一部分肠癌可以得到根治，患者可以像正常人一样长期生存，但也有一部分肠癌，由于广泛转移，现有的医学手段并不能彻底治愈它，癌症不断恶化，最终就会转向死亡。
作为医生，听到的来自患者和家属最多的一句话就是，医生，我还能活多久？
可能只有半年的时间了。这句平淡的话其实具有巨大的冲击力，它常常如一把锋利的匕首一般，在中国，大多数医生不会直接对癌症患者说这样的话，尊重家属的要求选择隐瞒病情，是中国医生普遍的做法，目的是不想让患者彻底崩溃。
于是，在患者最后的时光里，医生更多的可能是善意的谎言，但对于家属，却是更直接的谈话，以便让家属做好心理准备。
对于晚期肠癌患者来说，最后的半年时光已经是临终阶段，在这个阶段，无论是医生还是家属，都不希望再对患者采取过度治疗措施，他们的身体状态已经无法再耐受手术、化疗、放疗等癌症治疗方式，这个阶段，医生最该要做的就是减轻患者痛苦，正如特鲁多医生的那句名言:“有时是治愈,常常是安慰,总是去帮助”。
对于肠癌患者而言，生命最后的半年时光，是离死亡最近的半年，在这半年的时间里，是患者最痛苦也是最难熬的阶段，他们更应该被温柔相待，在最后的半年时光里，肠癌患者可能会出现6个症状，不容忽视。
第一，癌痛，早期肠癌可以不痛不痒，但是几乎所有的晚期肠癌都会出现疼痛，癌痛是肿瘤压迫，浸润所造成的疼痛，晚期肠癌可以转移到肝脏、肺部和骨骼，所以肠癌不仅可以引起腹痛，还可引起胸痛、骨痛。越是临终阶段，癌痛越会严重，癌痛是一种极为剧烈的疼痛，是正常人所无法身同感受的，帮助患者缓解癌痛，是医生和家属共同要努力的事情，这不仅包括药物治疗，还包括心理安抚。
第二，恶病质，对于早期肠癌患者，外表很难看出，患者精神抖擞，气定神闲，根本看不出是得癌症的样子，但对于晚期肠癌来说，最突出的一个表现就是瘦，医学称之为恶病质，由于重度营养不良，患者看不起精神萎靡，由于全身无力，基本上都要时刻躺在床上，没办法再下床活动了。
第三，进食少，甚至是不进食。医生，我吃不下任何东西，看到任何东西都不想吃，甚至想吐。这是很多晚期肠癌患者的描述，之所以会出现这样的情况，是因为癌症广泛转移破坏了身体的功能，癌症产生的大量有害物质抑制了患者的食欲。
第四，便秘，对于晚期肠癌患者来说，便秘现象会越来越严重，这是因为肿块已经堵塞了肠腔，部分患者甚至出现肛门不排便排气，人虽然很瘦，但肚子却鼓鼓的。
第五，呼吸困难，进入临终阶段的大肠癌患者，50%以上的都会出现呼吸困难，无论是吸气还是呼气都变得特别困难，出现这样的情况，一方面是因为肠癌转移到肺部，另一方面是患者极度衰弱所致。
第六，语言表达能力下降，我们是哭着来到这个世界上的，临走时都想把家人喊到身边做一下告别，对于晚期肠癌患者来说，这是可望而不可及的事情，由于癌症全身广泛转移，引起了很多重要器官的功能障碍，再加上极度衰弱，使得大多数晚期肠癌患者在死前一段时间就已经无法表达了，有些患者可能有意识，会通过睁眼、流泪等方式来表达自己的情感。
离死亡最近的半年，对很多晚期肠癌患者来说，世上再没有一件事比知道死亡等待死亡更让人恐惧和痛苦的了，肠癌带来患者的不仅仅是肉体上的折磨，还有内心的摧残。
余生不长，愿温柔以待。
无论是医生还是家属，在肠癌患者最后的时光里，我们都应该给予充分理解、安抚与尊重，正如一位晚期肠癌患者曾经说的那样，医生，我不怕死，我只想走得有尊严一点。
