奥黛丽·赫本，一个拥有完美面孔的美丽女子，被称为降落在人间的天使，相信很多人都不会忘记奥黛丽·赫本在《罗马假日》中惊为天人的表现，然而这位人间的天使却在1992年的时候不幸确诊为晚期肠癌，公开资料显示，1992年11月，赫本在家人的陪同下来到美国西奈山医院进行检查，结果医生在赫本的腹腔内检查出了癌细胞，并且已经扩散长达五年之久。
仅仅在确诊两个月以后，1993年1月20日便被肠癌夺去了生命。
除了奥黛丽·赫本外，很多名人都曾饱受过肠癌的折磨，央视主持人肖晓琳、演员李丁、篮球名将陈鹭芸、著名企业家朱家鼎，他们都因肠癌去世。
在全球范围内，肠癌是第三位常见的恶性肿瘤，它导致的死亡率则高居所有恶性肿瘤的第二位，根据WHO癌症研究中心的统计，目前全球每年确诊肠癌的人数大约180万，死亡人数约88万。
很多人对肠癌的感觉是一发现就是晚期，就觉得这种癌症实在太可怕了，因为肠癌的分期决定了预后，发现越早，治疗效果越好，生存期越长，发现越晚，治疗效果越差，生存期越短。
由此可见，肠癌到底可怕还是不可怕，主要取决于发现时的分期。
问题来了，为什么肠癌一发现常常是晚期呢？
最主要的原因是，早期大肠癌几乎不痛不痒，也有些患者虽然有症状，但是很轻微，于是根本没有引起重视，一拖再拖，时间长了，等到出现明显症状时再去检查，往往已经为时过晚。
那么，肠癌引起的症状主要有哪些？
肠癌和其他的恶性肿瘤有所不同，谈到癌症时，大多数人的反应就是，癌症都会痛，其实在早期的时候，肠癌不会痛，即便到了中晚期，很多肠癌患者也并不痛，由于肠道是储存和排泄粪便的地方，所以肠癌引起的症状，主要是排便异常。
第一，便血，恶性肿瘤往往是一个像菜花一样的怪物，肿块表面密布血管，粪块在通过的时候很容易摩擦肿块引起出血，离肛门越近颜色越红。遗憾的是，即便出现便血，很多人也熟视无睹，甚至想当然认为只是痔疮，结果错失了及时发现肠癌的时机。
第二，排便习惯改变，良好的排便习惯会让人心情愉悦，若是排便习惯杂乱无章，且总是有里急后重，排便不尽感，自然让人心烦意乱，排便习惯改变要警惕肠癌，这是因为肿块反复刺激肠粘膜，引起了排便反射所致。
第三，大便变细，我们的肠腔是类圆形的，肿块在生长的时候往往是环形生长，想想看，此时的肠腔是不是缩窄了？我们的大便在排出的时候，是圆柱形，这其实就是肠腔的形状，有肿块生长的时候，肠腔缩窄，大便的形状也会变得更细。
第四，便秘或腹泻或腹泻与便秘交替，便秘就是大便排出困难，大便干结，一周排便的次数少于3次，腹泻就是大便次数增多，大便呈稀水样，每天的排便次数超过3次，上述症状，无论是一种，还是多钟，只要持续一段时间，均要排除肠癌。
第五，肛门无排便排气，如果肿块越来越大，将肠腔完全堵塞之后，此时就会出现急性肠梗阻的表现，肛门无排便排气。
当出现排便异常的时候，一定要及时就诊，到目前为止，最经济最靠谱的肠癌筛查方式就是肠镜检查，肠镜检查不仅可以发现有无肠癌，还可以发现有无肠癌的癌前病变腺瘤性息肉，不仅能发现有无息肉，还可以通过肠镜进行微创切除。
事实上，即便没有任何症状，对于一部分高危人群，也建议进行肠镜检查，这些人群包括有肠癌家族史，平时喜欢高脂肪饮食，不爱吃蔬菜和水果，长期吸烟，年龄超过45岁。中国工程院院士李兆申建议，45岁之后还没有做肠镜的人，一定要抓紧时间做一次，做一次肠镜，安全期大约保持在5~10年左右。
