湖南人不怕辣，四川人辣不怕，无论是湘菜还是川菜，那都少不了一个辣字，可是中国并不是只有这两个地方吃辣，遍布大街小巷的兰州拉面，如果没有辣椒的点缀，那便少了灵魂，一碗油泼面，没有辣椒的参与，食之无味。
从东北到湖南，爱吃辣的地方比比皆是。
但是吃辣到底对健康有没有好处呢？
不同的人有不同的看法，有人认为祖祖辈辈都是吃辣椒过来的，冬天吃辣可以暖身，夏天吃辣可以促进排汗，吃辣椒可以长寿。也有人认为，辣椒对胃的伤害很大，爱吃辣的人胃病的发生率更高，另外，爱吃辣的人更容易罹患高血压，因为辣椒具有收缩血管的作用。
要想揭开真相，不妨来看看权威的研究报告。
2021年7月，北京大学公共卫生学院李立明教授领衔的研究团队，利用中国慢性病前瞻性研究的项目数据，此研究纳入53916名30~79岁的人群，其中有44.4%为高血压患者，12.3%的人一周至少吃一次辣。
结果发现：女性中，与每天不吃辛辣食物相比，每周吃辣至少一次，出现高血压的风险可降低10%；不过对于男性，每周吃辣，对于高血压变化则无明显区别。
此外研究发现，在喝酒的人群中，与从不吃辣相比，每天吃辣出现高血压的风险仅降低2%。但在不喝酒的人群中，每天吃辣则降低28%的风险。
从北大的这篇研究，我们能够发现，常吃辣椒不仅不会升高血压，反而会降低血压，辣椒之所以能够降低血压，主要是因为辣椒中的辣椒素，辣椒素能持续激活瞬时受体电位香草酸受体1，从而使得血管内的皮细胞制造出一氧化氮，而一氧化氮它是介导血管平滑肌舒张的信号分子，起到血管舒张，降低血压的作用。
但是研究也提示了，在吃辣这件事上男女有别，女性吃辣更有利于血压的稳定，对于男性来说，吃不吃辣都和血压没什么关系。
另外一篇和辣椒有关的文章则发表在《英国医学杂志》上，研究显示：每天吃辣椒的人过早死亡的风险会有所降低，并且还可以降低癌症、心血管疾病以及呼吸疾病导致的死亡风险。
由此可见，吃辣椒能够长寿，其实并不是夸大其词。
不过，辣椒虽好，并不是说辣椒就一定可以吃过量，著名期刊《Cancers》刊发了的一项研究表明：辣椒素会增加胃癌风险，尤其是幽门螺杆菌感染的人群。
不过适量吃辣椒，大可不必担心这样的风险，很多人认为辣椒是重口味食物，这是对辣椒的偏见，有些看起来很辣的食物，其实最可怕的是里面的盐和油脂含量，而不是辣椒。
