1895年伦琴发现X线，再到1896年居里夫妇分离出镭，人类不仅首先发现了放射线，而且开始将其用于癌症的治疗上。1899年医生通过放疗第一次治愈了皮肤癌患者，迄今为止，已经百年的时间过去了，放疗也在不断发展。放疗，堪称癌症治疗上的一次革命，然而谈及放疗，很多人还是很抗拒，在他们看来，放疗的副作用很大，得了癌症去放疗，很可能加重病情，甚至危及生命。那么，得了癌症，究竟要不要放疗呢？要想解答这个问题，首先要问的是，你了解放疗吗？放疗是指通过放射线的局部治疗，消灭和根治局部肿瘤的原发灶或转移灶。所使用的放射线治疗装置囊括同位素产生的射线、X射线治疗机或加速器产生的电子线、质子束等。放疗是一把双刃剑，首先，它是能够治疗癌症的，而且放疗是局部照射，它不像全身化疗那样，副作用总体偏少。但是副作用少不代表没有副作用，放疗最大的伤害是，影响周围器官的健康，比如放疗的部位是肺部，那么有可能影响食管的健康，出现放射性食管炎，如果放疗的部位是子宫，可能影响直肠的健康，引起放射性直肠炎。由此可见，放疗不是完美的。
并非是所有接受放疗的患者一定会出现不良反应，但一旦出现，势必会影响患者的生活质量，比如放射性食管炎的患者总是感到胸痛、烧心、吞咽困难，放射性直肠炎的患者总是出现便血。因为这些副作用，使得很多人常常感慨，放疗副作用太大了，千万别放疗，一放疗命就没了！其实这样的言论，并没有科学依据，反而会给很多癌症患者带来不好的导向，癌症的治疗，讲究的是精准联合治疗，虽然上百年的时间过去了，但放疗依然是最佳的治疗方式之一，它的地位不可撼动。有些癌症单纯利用放疗就可以收到良好的效果，比如鼻咽癌，放疗的效果甚至大于手术，比如上段食管癌，放疗的效果不亚于手术。乳腺癌、肺癌、宫颈癌等癌症，常常也需要放疗的参与，根据治疗的目的性，可以分为根治性、辅助性、姑息性放疗。对于一个癌症患者而言，治疗的目的无疑是治愈肿瘤，减少复发的风险，究竟要不要选择放疗应该听从医生的建议。
