免疫系统与肿瘤有何关系?
机体的免疫系统能够区分“自我”和“非我”,就如正义的化身,每时每刻都在保护机体,免受“邪恶”力量的攻击。邪恶势力是指外来的细菌、病毒等病原以及体内发生基因突变的肿瘤细胞。
免疫系统与肿瘤的斗争主要经历了三个阶段:免疫清除、免疫平衡和免疫逃逸,在免疫逃逸阶段肿瘤细胞学会了使用“变身”手段,蒙蔽甚至抑制免疫系统的功能,逃脱了免疫系统的查杀,从而迅速生长并呈现为临床上可诊断的肿瘤。
什么是肿瘤免疫治疗?
如前所述,肿瘤之所以发生是因为肿瘤细胞学会了使用“变身”手段处于免疫逃逸阶段。肿瘤免疫治疗(IO)旨在通过激活、调动人体免疫系统力量,帮助你的免疫系统恢复发现癌细胞及与其作斗争的能力。
与化疗、靶向治疗药物直接针对肿瘤细胞本身的作用机制有所不同,免疫治疗针对的对象是免疫系统。
免疫检查点抑制剂如何抗击肿瘤?
免疫检查点犹如“免疫刹车”,在生理情况下使正常的细胞免受免疫系统的“误伤”;但另一方面,免疫检查点也是肿瘤免疫逃逸的重要机制,可被肿瘤细胞用以逃脱免疫系统的“制裁”。
PD-1/PD-L1通路是重要的免疫检查点,肿瘤细胞通过过度表达PD-L1等分子,与T细胞表面的PD-1结合,从而使得T细胞失活。PD-1单抗特异性结合T细胞上的PD-1,使得肿瘤细胞上的PD-L1“无从下手”,T细胞被激活,从而发挥肿瘤查杀作用。
目前,中国获得批准的肿瘤免疫治疗药物主要是PD-1单抗,临床上已经用于黑色素瘤、非小细胞肺癌、何杰金氏淋巴癌的治疗。