科学家成功阻止实验鼠老化, 据英国《卫报》(北京时间)11月29日报道,来自美国哈佛医学院的科学家在《自然》杂志上撰文称,他们开发的实验性治疗方案成功地使老年实验鼠的衰老器官重新焕发活力。
它朝着逆转身体老化过程的目标又迈进了一步。研究人员希望有一天在人类身上达到同样的效果,或者至少帮助他们延缓衰老。
这项研究的负责人罗纳德迪皮尼奥说:我们在这些动物身上看到的不是衰老过程的减缓或稳定,而是一个巨大的逆转,这是意想不到的。
研究小组的目标是端粒缩短,这是一个与衰老有关的过程。由于缺乏能够阻止端粒缩短的端粒酶,实验中使用的转基因小鼠过早衰老,并受到各种疾病的困扰,如嗅觉迟钝、脑容量减少、不孕以及肠道和脾脏受损。
然而,当小鼠在注射治疗后重新激活端粒酶时,其受损组织不仅得到了修复,而且衰老的迹象也发生了逆转。
迪皮尼奥说,这些动物严重老化,但经过一个月的治疗后,它们显示出实质性的恢复,包括大脑中新神经元的生长。
但是将这项技术应用到人类身上会更加困难。实验鼠一生都可以产生端粒酶,但成年鼠体内的端粒酶会被关闭,这是为了防止细胞生长失控而变成癌症的一种不得已的进化妥协。
提高人体端粒酶水平可能会延缓衰老,但也会增加患癌风险。
Di Pinho说,如果定期给药,并且只给体内没有存活癌细胞的年轻人,这种方法对人类是安全的。
英国卡迪夫大学衰老问题专家大卫吉卜林(David Kipling)说:更新人体组织的目标将是清除衰老细胞或弥补它们对组织和器官的有害影响。虽然这是一项有吸引力的研究,但必须记住,老鼠不是微缩人。
特别是当涉及到端粒时,尚不清楚是否会有类似的激活成人端粒酶并最终导致衰老细胞被消除的作用。
英国牛津大学生物化学家林恩考克斯(Lynn Cox)表示,这项研究非常重要,其提供的实验证据表明,短期治疗修复成年动物的端粒酶,可以恢复衰老组织的活力,恢复生理功能。
Di Pinho说,接受治疗的老鼠没有一只患上癌症。研究小组现在正在研究这种方法是否可以延长老鼠的寿命,或者让它们的晚年更加健康。这可能有助于开发新的策略来提高衰老个体的器官再生潜力,从而提高他们的生活质量。
看来长生不老还不够,狄品活教授甚至以返老还童为目标!这篇报道可能会让你憧憬青春永驻的美好时光,但别忘了,自然的基本规律是不可违逆的。事实上,端粒酶可以控制DNA复制的长度,但不能控制其变异。
并不是决定人类生死的唯一因素。即使有一天我们可以在吃早餐的时候在豆浆里加入一勺端粒酶,让体内的细胞无休止地分裂,我们也注定要为自己无尽的生命付出不成比例的代价。谁都不想长命百岁,但那毕竟不是终极追求。
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