汤是我们每天餐桌上少不了的食物，尤其是夏天更是少不了它，特别是广东人天天都要煲汤，而且很讲究食材搭配，这样的汤不但味道鲜美，而且营养丰富，如果再搭配中药药材，更是可以起到养生保健的作用。
很多人以为煲汤时间越长越有营养，于是一煲就是几个小时，甚至一整天，认为这样食物的营养才能充分地溶解到汤里。其实，这一做法是没有科学依据的。研究证明，煲汤时间适度加长确实有助于营养的释放，但时间过长也会对营养成分造成一定的破坏了。那么我们应该怎样煲汤最科学合理呢？
首先，材料要新鲜，我们把煲汤的肉骨材料先用清水洗干净后用开水中汆一下，去除肉类的血腥味。熬汤时用陈年瓦罐效果更佳。因为瓦罐能均衡而持久地把外界热能传递给里面的原料，又有利于水分子与食物的相互渗透，这样的时间维持得越长，鲜香成分溢出得越多，熬出的汤的滋味更鲜醇，原料的质地就越酥烂。
有些人喜欢在汤里放各种补品，如人参、灵芝等，这些补品煮得太久就会分解，失去补益价值，所以这种情况下，煲汤的最佳时间40分钟为宜。如果汤里要放蔬菜等易熟的东西，必须等汤煲好后再随放随吃，以减少维生素损失。
所以，长时间煲汤后，虽然看上去汤很浓，其实随着汤中水分蒸发，也带走了丰富的营养精华。煲汤的时间不宜过长，只要里面的食物熟了，汤也就好了。也有些食物，煲汤的时间需要更短。如鱼汤，鱼肉比较细嫩，只要汤烧到发白就可以了，再继续炖营养就会被破坏。
熬汤的火候要适当，旺火烧沸后用小火慢煨，这样才能让原料内的营养物质尽可能地溶解出来，使熬出的汤更加鲜美，只有小火才能使营养物质溶出得更多，而且汤色清澈，味道浓醇。
另外，放水时配水要合理，烧炖时不能加冷水，因为汤的温度发生了变化，蛋白质和脂肪就会迅速凝固，肉骨表面的空隙也会急剧收缩，不易烧烂，而且汤的味道就不够鲜美，汤色也不够清澈。正确方法是继续加开水。最后烫煲好后才放盐，这样好喝又营养的汤就出来了，而且最好在饭前喝，有益于胃肠消化和吸收。
煲汤前一般会根据个人的体质和季节去选择药材。如春天一般用桂圆肉、淮山等暖胃的药材；夏天天热适合绿豆、薏米、红枣、赤小豆、玉竹等消火滋润的药材；秋天用百合、枸杞、莲子等药材；冬天较适合大补，如人参、灵芝等。还要看人的身体状况再搭配相应的食材，这样煲的汤才能起到防病治病的作用。
